Dalgliesh reist naar een afgelegen seminarie met uitzicht op een winderig meer, waar een lichaam op gruwelijke wijze vermoord is aangetroffen. Bijna iedereen in het seminarie heeft reden om het slachtoffer kwalijk te nemen, en Dalgliesh en DS Tarrant moeten een ingewikkelde reeks motieven ontrafelen om hun moordenaar te vinden.